「えっ、この人本当に大人？」
競馬場で颯爽と馬にまたがる騎手を見て、そう思ったことはありませんか？テレビ中継で見る競馬の騎手たちは、まるで中学生のような小柄な体格をしていることが多く、初めて競馬を見る人は必ずと言っていいほど驚きます。
実は、プロの競馬騎手の平均体重は、男性で約51.3kg、女性で約48.5kgという驚くべき軽さなのです。これは、一般的な日本人男性の平均体重（約67kg）と比べると、なんと15kg以上も軽いという事実があります。
さらに驚くべきことに、騎手の中には体重が45kg台という、一般的な中学生女子よりも軽い男性騎手も珍しくありません。身長160cm前後で体重45kg台となると、BMI値は18を下回り、医学的には「痩せすぎ」の範疇に入ってしまいます。
なぜ、これほどまでに騎手は軽くなければならないのでしょうか？そして、この極端な体重管理は、彼らの日常生活にどのような影響を与えているのでしょうか？
体重が1kgでも競馬結果を左右する理由
競馬における体重の重要性を理解するためには、まず「斤量」という概念を知る必要があります。斤量とは、騎手と馬具を合わせた重量のことで、これがレースの結果に直接的な影響を与える重要な要素なのです。
1kgの重量差が生む圧倒的な違い
競馬の世界では、「1kg＝1馬身」という格言があります。これは、馬が背負う重量が1kg重くなると、ゴール時に約1馬身分（約2.5m）遅れる可能性があるという意味です。
実際の例を見てみましょう。2019年のジャパンカップで、アーモンドアイが圧勝したレースでは、2着馬との差はわずか1馬身でした。もし、アーモンドアイの騎手がもう1kg重かったらどうなっていたでしょうか？このレースの勝敗が変わっていた可能性も十分にあるのです。
騎手の体重が馬に与える物理的影響
馬は自分の体重の約20％の重量を背負って走ることができるとされています。サラブレッドの平均体重は約500kgですので、理論上は100kgまで背負えることになります。しかし、競馬では速さが求められるため、実際の斤量は50～60kg程度に設定されることが多いのです。
ここで重要なのは、騎手の体重が馬の呼吸や心拍数に与える影響です。重い騎手を背負った馬は、軽い騎手を背負った馬と比べて、
- 酸素消費量が約3～5％増加
- 心拍数が5～10拍/分高くなる
- 筋肉疲労が早期に発生する
これらの生理学的な変化が積み重なることで、レース後半での失速や、最後の直線での伸び不足につながってしまうのです。
世界各国の騎手体重事情
興味深いことに、騎手の体重制限は世界共通ではありません。
日本の場合：
- 平地競走：52～57kg程度
- 障害競走：60～65kg程度
アメリカの場合：
- ダート競走：52～54kg程度
- 芝競走：50～52kg程度
ヨーロッパの場合：
- 平地競走：53～58kg程度
- ジャンプ競走：65～70kg程度
特にアメリカの競馬では、日本以上に軽い体重が求められる傾向があり、騎手の体重管理はより過酷になっています。
騎手の身体的特徴
プロの騎手に共通する身体的特徴を見ると、その特殊性がよく分かります。
平均的な騎手のプロフィール：
- 身長：男性157～165cm、女性152～160cm
- 体重：男性48～54kg、女性45～50kg
- 体脂肪率：男性8～12％、女性12～16％
- BMI：18～20（一般的には22が標準）
これらの数値を見ると、騎手がいかに特殊な体型を維持しているかが理解できます。特に体脂肪率の低さは、アスリートレベルを大きく上回っており、まさに「走る芸術品」と呼べるような肉体を作り上げているのです。
過酷すぎる体重管理の実態
朝4時から始まる騎手の1日
多くの人が想像する以上に、騎手の体重管理は過酷を極めます。トップジョッキーの1日を追ってみましょう。
午前4時：起床と体重測定 騎手の1日は、体重計に乗ることから始まります。前日の夜から水分摂取を控え、空腹状態での体重をチェック。目標体重を0.1kg単位で管理している騎手も珍しくありません。
午前4時30分：有酸素運動 体重が目標値を上回っている場合は、すぐに有酸素運動を開始。ランニングマシンで1時間、エアロバイクで30分といったメニューをこなします。この時、サウナスーツを着込んで発汗を促進することも多々あります。
午前6時：調教 競馬場での調教が始まります。実際に馬に乗っての調教も、体重管理の一環として機能します。1頭の調教で約200～300kcalを消費するため、5～6頭の調教をこなすと、それだけで1000kcal以上の消費になります。
午前9時：朝食（という名の軽食） 一般的な朝食とは程遠い、極めて軽い食事を摂ります。プロテインドリンク1杯とサラダ少々、という騎手も多く、摂取カロリーは200～300kcal程度に抑えられます。
サウナでの減量地獄
騎手の減量方法で最も過酷とされるのが、サウナでの脱水による減量です。
一般的なサウナ減量の流れ：
- 90～100度のサウナに30分間入る
- 冷水シャワーで体を冷やす
- 再びサウナに20分間入る
- これを3～4セット繰り返す
この方法で、1回のサウナセッションで2～3kgの減量が可能です。しかし、これは純粋な脂肪燃焼ではなく、体内の水分を強制的に排出しているだけなので、健康面でのリスクは非常に高くなります。
実際に、元騎手の証言によると、「サウナから出た時には立っていることもできず、意識が朦朧とすることもあった」とのことです。
食事制限の実態
騎手の食事制限は、一般的なダイエットの概念を大きく超越しています。
平均的な騎手の1日の食事：
朝食：
- プロテインドリンク（100kcal）
- サラダ（50kcal）
- 合計：150kcal
昼食：
- 白身魚の刺身3切れ（80kcal）
- 野菜スープ（30kcal）
- 合計：110kcal
夕食：
- 鶏胸肉100g（200kcal）
- 野菜炒め（100kcal）
- 玄米50g（170kcal）
- 合計：470kcal
1日の総摂取カロリー：約730kcal
これは、一般的な成人男性の基礎代謝量（約1500～1800kcal）の半分以下という驚愕の数値です。
社会生活への影響
このような極端な体重管理は、騎手の社会生活にも大きな影響を与えています。
飲み会や食事会の参加困難： 友人や家族との食事の機会を諦めることが多く、社会的な孤立感を感じる騎手も少なくありません。「みんなで焼肉を食べに行こう」と誘われても、「見ているだけで参加」することがほとんどです。
恋愛・結婚生活への影響： 配偶者や恋人と一緒に食事を楽しむことができないため、パートナーシップに影響が出ることもあります。「夫婦で美味しいレストランに行く」という、多くの人にとって当たり前の楽しみを諦めざるを得ないのです。
子どもとの関係： 自分の子どもと一緒にファストフードを食べたり、お祭りで綿菓子を分け合ったりすることができないという、父親・母親としての切ない現実もあります。
健康面でのリスク
医学的な観点から見ると、騎手の体重管理は多くの健康リスクを伴います。
栄養失調のリスク：
- ビタミンB群不足による疲労感
- カルシウム不足による骨密度の低下
- 鉄分不足による貧血症状
- タンパク質不足による筋肉量の減少
摂食障害のリスク： 極端な食事制限を続けることで、摂食障害を発症する騎手も存在します。引退後に過食症に陥ったり、逆に食事を摂ることに恐怖を感じる拒食症になったりするケースも報告されています。
ホルモンバランスの乱れ： 特に女性騎手の場合、極端な体重管理により月経不順や無月経を経験することが多く、将来の妊娠・出産に影響を与える可能性も指摘されています。
引退後の体重リバウンド問題
現役時代に極端な体重管理を続けていた騎手が引退後に直面するのが、急激な体重増加問題です。
引退後の平均体重変化：
- 引退直後：現役時代と同程度（50kg前後）
- 引退1年後：60～65kg
- 引退3年後：70～75kg
- 引退5年後：80kg以上
この急激な体重増加は、長年の極端な食事制限により基礎代謝が低下していることが主な原因です。また、現役時代に我慢していた食欲が一気に爆発することも大きな要因となっています。
騎手の真実を知って競馬をもっと深く楽しもう
競馬観戦時の新しい視点
これまで騎手の体重管理の実態について詳しく見てきました。この知識を持って競馬を観戦すると、今まで見えなかった感動や驚きを発見することができます。
レース前の騎手をチェックしてみよう： 次回競馬場に行った際は、パドックで騎手の様子を詳しく観察してみてください。騎手の表情や動作から、その日の調子や体調を読み取ることができるかもしれません。
特に注目すべきポイント：
- 騎手の顔色（血色が悪い場合は過度な減量の可能性）
- 歩き方（ふらつきがある場合は脱水症状の可能性）
- 馬との相性（騎手の体調が馬の動きに影響することも）
騎手のプロフィールを詳しく調べてみよう： 競馬新聞やインターネットで、お気に入りの騎手のプロフィールを調べてみましょう。身長と体重の比率から、その騎手がどれほど厳しい体重管理をしているかが推測できます。
騎手への敬意を込めた応援
騎手の過酷な現実を知った今、彼らへの応援にも新しい意味が加わるはずです。
SNSでの応援メッセージ： 多くの騎手がSNSで情報発信をしています。レース結果だけでなく、日々の体重管理や健康面での努力に対しても、温かいメッセージを送ってみましょう。
競馬場での直接応援： 競馬場で騎手を見かけた際は、「お疲れ様です」「健康に気をつけてください」などの言葉をかけてみてください。過酷な体重管理を続ける騎手にとって、ファンからの気遣いの言葉は大きな励みになります。
競馬以外での騎手支援
騎手の引退後支援について学ぶ： 日本中央競馬会（JRA）では、引退騎手への支援制度を設けています。どのような支援が行われているか調べ、必要に応じて支援活動に参加することも考えてみましょう。
騎手の健康問題への関心： 騎手の健康問題や体重管理の課題について、より多くの人に知ってもらうことも重要です。家族や友人に今日学んだ内容を話して、騎手への理解を深めてもらいましょう。
競馬業界の未来への参加
新しい体重管理技術への関心： 現在、競馬業界では騎手の健康を守りながら適正体重を維持する新しい方法が研究されています。栄養学の進歩や新しいトレーニング方法など、これらの情報にも注目してみましょう。
女性騎手の活躍支援： 近年、女性騎手の活躍が目覚ましく、体重管理の面でも男性騎手とは異なる課題があります。女性騎手特有の問題についても理解を深め、彼女たちの活躍を応援していきましょう。
自分自身の健康管理への活用
騎手の体重管理方法から学べることもあります。ただし、騎手レベルの極端な方法は一般人には危険ですので、以下の点のみを参考にしてください：
学べるポイント：
- 毎日の体重測定の習慣
- 有酸素運動の継続
- 食事内容の意識的な管理
- 目標設定の明確化
絶対に真似してはいけないポイント：
- 極端な食事制限
- 過度なサウナ利用
- 脱水による急激な減量
- 栄養バランスを無視した食事
競馬文化の継承と発展
競馬の魅力を次世代に伝える： 騎手の献身的な努力を含めた競馬の真の魅力を、若い世代や競馬を知らない人々に伝えていくことも重要です。単なるギャンブルではなく、人間と馬が一体となって作り出すドラマとしての競馬の素晴らしさを共有しましょう。
国際的な競馬文化の理解： 日本の騎手だけでなく、世界各国の騎手事情についても学んでみましょう。それぞれの国の文化や制度の違いが、騎手の体重管理にどのような影響を与えているかを知ることで、より広い視野で競馬を楽しむことができます。
最後に – 騎手への感謝を込めて
競馬ファンとして、また一人の人間として、騎手たちの過酷な努力と献身に対して心からの敬意を表したいと思います。
彼らは私たちに感動と興奮を与えるために、自分の健康を犠牲にしてまで体重管理を続けています。美味しい食事を我慢し、家族や友人との楽しい時間を制限し、時には体調を崩しながらも、馬上で最高のパフォーマンスを見せてくれています。
次回競馬を観戦する際は、ぜひ今日学んだ知識を思い出してください。パドックを歩く騎手の小さな体に込められた、計り知れない努力と情熱を感じ取ってみてください。そして、レース後には勝った騎手だけでなく、すべての騎手に温かい拍手を送ってください。
競馬は単なるスポーツやギャンブルを超えた、人間ドラマの宝庫です。騎手たちの真実を知ることで、あなたの競馬観戦はきっと今まで以上に深く、感動的なものになるはずです。
競馬の世界は、知れば知るほど奥が深く、感動に満ちています。騎手たちの献身的な努力を理解し、彼らに対する感謝の気持ちを持って競馬を楽しむことで、あなたも真の競馬ファンとしての第一歩を踏み出すことができるでしょう。
馬と騎手が一体となって駆け抜ける姿の裏に隠された、数々の努力と犠牲。それを知った今、競馬場に響く蹄の音は、今まで以上に心に響くはずです。
